中国人吃海参已经有上千年的历史了，早在三国时期，正式的文献以有关刺参的正史记载。据沈莹《海水土异物志》云：“土肉（即刺参）正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食”。当时烹调技术极低，只能用火来烤，也不识它庐山真面目，至了明末清初，人们才发现刺参的营养价值极高，明太祖朱元璋就特别爱食海参，据《明宫史饮食好尚》记载，以海参为原料制作的“三事”菜深受帝王喜爱。到了清初，社会上吃海参的已相当普遍。，海参大量进入宴席。《随园食单》、《调鼎集》、《清稗类钞》等古籍均有记载，并为满汉全席常用。，以后还出现了海参席，真正成了高级宴席上的名馔佳肴，与燕窝、鱼翅齐名，在大雅之堂往往扮演“压台轴”的角色。
海参全身都是宝，营养价值很高，其体壁肥厚，肉质红糯，味道鲜美，富有弹性，非其它海参可比，据研究，人参中所含有的活性物质在海参中大多都能找到，据明代谢肇《五杂俎》记载“海参，辽东海滨有之。其性温和，足敌人参，故曰海参。据测定每100g刺海参含蛋白55g,脂肪0.01g,碳水化合物0.4g，钙357mg，磷12mg，铁2.4mg，和碘、锌、硒、钡、锰等微量元素，并含有VB1、VB2、尼克酸、牛黄酸和18种氨基酸（其中有8种是人体不能合成的必需氨基酸，其中精氨酸最丰富被称为精氨酸富翁。刺参中所含有的50种营养成分含量均匀合理。据科学证实，刺参的营养构成比例基本符合理想模式，其中含有的刺参酸性粘多糖、刺参素、刺参毒素、刺参甙氨基酸多肽等活性成分，具有高免疫力、抗疲劳、抗衰老、抗肿瘤、补肾壮体等功能。海参不含胆固醇且含有丰富的钒，能降血脂，是高血脂症、冠心病人的理想食品。
转载“国家质监总局、大连市政府颁发的有关保护原产地域地理标志产品大连海参（刺参）和大连皱纹鲍鱼的相关资料选编”
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